BMECat představuje formát na principu XML pro výměnu elektronických produktových katalogů mezi B2B subjekty. BME je zkratka pro institut Bundesverband Materialwirtschaft, Einkauf und Logistik e. V., který se společně s předními německými firmami jako BMW, Bayer, Siemens a dalšími zasadil v roce 1999 o vznik první verze BMECat formátu. Cat pak tvoří zkratku pro slovo katalog (z angl. catalog).
Firmy, které nepoužívají BMECat, většinou musejí po obdržení zboží manuálně vytvořit produktová data pro své interní potřeby a pro své zákazníky. V lepším případě je přepisují z papírových katalogů, popřípadě z excelu. BMECat tuto činnost eliminuje.
Cílem BMECat formátu je vyhovění oběma stranám – jak dodavatelům, tak nakupujícím organizacím. Dodavatelé potřebují vhodným způsobem popsat své produkty a nakupující organizace chtějí znát všechny informace vztahující se k nákupu zboží. Všechny tyto požadavky samozřejmě nezávisí pouze na samotném BMECat formátu, ale lze díky němu ušetřit výdaje za několikaset stránkové papírové katalogy, za kontrolu správnosti dat a zároveň mít všechny data na jednom místě ve vašem systému.
Výhody
Kromě již jmenovaných výhod přináší BMECat svým uživatelům také úsporu času, snížení výskytu chyb, zlepšení kvality dat, možnost používat klasifikace či jednoduchou aktualizaci cen přímo v jejich vlastním systému. Data v tomto formátu mohou být mimo jiné využita i pro účely webové prezentace, například v e-shopu, nebo mohou být přetažena do ERP systému.
Struktura dat ve formátu BMECat
Produktová data jsou řazena pomocí následujících kategorií:
- Identifikace
- Popis
- Produktová skupina
- Klasifikace
- Informace o objednávce
- Ceny
- Logistika
- Dodatečné informace (obrázky, dokumenty atd.)
- Reference
- Zvláštní označení
Data v této podobě mohou putovat jednak od dodavatele k nakupující organizaci. Nebo také může výrobní firma zprostředkovávat svá data dodavatelům, pobočkám nebo je šířit pomocí prodejních kanálů.